As tabelas de fatores de volume e compactação mais comuns oferecem estimativas genéricas e nem sempre refletem o estado real do material que está sendo escavado. Fatores estimados de forma incorreta ou mal interpretados podem gerar custos significativos para um projeto por causa de imprecisões na medição do material. Um metro cúbico retirado da área de extração não significa necessariamente um metro cúbico despejado, nem um metro cúbico compactado.

A escavação aumenta o volume do material; por isso, o material extraído se expande quando despejado na caçamba do caminhão, no canteiro de obras ou empilhado. Por outro lado, o material geralmente encolhe com a compactação. Sem fatores precisos para determinar o volume exato de material que precisa ser carregado nos caminhões para atender aos volumes compactados previstos no contrato, os volumes fornecidos podem estar errados e a capacidade dos caminhões pode não ser totalmente aproveitada.