Article du magazine Pit & Quarry

Cet article est adapté de l'article paru dans le magazine Pit & Quarry d'août 2015.

Les technologies de balayage des charges sont en mesure de fournir un profil plus précis des charges de matériaux.

Un chargement de sable arrive sur le chantier de construction. En observant le chargement, Carey West et ses collègues se rendent compte qu'il est plus petit que les 80 yd. cu. auxquels ils s'attendaient.

" Nous achetions pas mal de sable auprès d'une entreprise qui facturait 80 verges cubes par camion ", dit West, faisant référence aux expériences qu'il a vécues lorsqu'il travaillait pour l'entreprise de construction néo-zélandaise de son père, il y a près de 20 ans. Nous avons posé le chargement sur le sol et nous nous sommes dit : "Ce n'est pas 80 yards cubes".

West et ses collègues ont mesuré manuellement les pieux livrés pour déterminer leur volume. Sur la base de ces mesures, ils ont conclu que le fournisseur de sable leur manquait. Le chauffeur du camion disait : "Vous avez marché sur le sable, vous l'avez compressé", raconte West.

West et son père n'étaient pas d'accord. Ils pensaient que leur fournisseur profitait d'eux.

Dans des cas similaires, M. West raconte que l'entreprise de construction de sa famille a été lésée parce que le sable qu'elle avait commandé est resté coincé à l'arrière du camion du fournisseur lors du déchargement. C'était inacceptable, dit-il. "Un camion transportait 10 verges cubes et 1,5 verge cubes restait coincée dans le camion", explique M. West. "C'est un manque d'efficacité".
L'image du haut montre un camion à benne articulée Caterpillar AD40 vide, tandis que l'image du bas le montre chargé.

Comme de tels incidents se produisaient continuellement, M. West et son père ont cherché à les éliminer et à mettre au point un système capable de saisir avec précision les volumes de matériaux. Ils ont commencé à développer un tel système en 1998, en explorant l'idée avec quelques ingénieurs.

Lorsqu'un véhicule passe sous un scanner, le volume de la charge est numérisé et un modèle 3D est produit.
"Nous avons trouvé un gars qui est toujours avec moi aujourd'hui", dit West, qui a formé LoadScan Ltd, sa société actuelle, en 2012. "Il a développé un système avec quelques variantes avec des caméras. En l'espace de neuf mois, nous scannions les camions. "
Le produit original que West et son équipe ont mis au point était un scanner de charge, qui est un outil de conduite sans contact conçu pour mesurer les volumes de matériaux en vrac. Lorsqu'un véhicule passe sous le scanner, le volume de la charge est scanné et un modèle 3D est produit.
En comparant le profil généré avec celui enregistré pour le même véhicule à vide, le scanner peut calculer le volume de chargement à 1 % près, explique M. West. Et, si nécessaire, le poids d'une charge peut être estimé en convertissant le volume de la charge en utilisant la densité apparente du matériau de la charge. Le calcul du poids peut être effectué à l'aide d'un logiciel.
Cette technologie est en mesure de changer la façon dont les producteurs et les utilisateurs mesurent les matériaux. Il affirme qu'elle fournit aux deux parties des mesures précises du volume des matériaux en quelques secondes.
"Beaucoup de gens nous voient en concurrence avec les ponts-bascules et les balances", dit M. West. "Nous nous concentrons sur le volume, et ce que vous obtenez des volumes et de la numérisation est la densité. Lorsque les densités changent, vous arnaquez les clients ou vous vous faites arnaquer. Mon père ne voulait pas se faire arnaquer. Il voulait que ce soit équitable, car pourquoi quelqu'un d'autre devrait-il en profiter s'il pleut ?"
Exploration des possibilités
La question concernant la pluie est juste. La pluie affecte particulièrement les poids de ceux qui manipulent des matières organiques, dit M. West. Les composteurs, par exemple, sont concernés car leur produit est capable de retenir des quantités importantes d'humidité.
Disons, par exemple, qu'un verge cubique de paillis sec pèse 400 livres. Selon M. West, la présence d'humidité fait gonfler le poids de manière significative.
"S'il pèse plus lourd, le client en obtiendra moins sur son camion ", dit-il.
Le compostage est un domaine où LoadScan a fait des progrès aux États-Unis.
La surveillance des débris est un autre marché potentiel. La FEMA (Federal Emergency Management Agency) est chargée du nettoyage après les catastrophes naturelles. Elle paie en fonction de la quantité de matériaux à l'arrière du camion lors du nettoyage d'une zone.

Il existe également un potentiel pour le balayage des charges dans les secteurs des agrégats et de la construction.
Cependant, M. West affirme que les producteurs d'agrégats sont difficiles à convaincre car ils ont l'habitude de produire et de vendre en tonnes.
"Ils aiment parler en tonnes", dit West. "Ils ne se soucient pas du volume dans la mesure où ils sont légaux sur la route".
Mais ce n'est pas parce que les producteurs d'agrégats préfèrent opérer en tonnes que la technologie ne s'applique pas. Ils sont simplement plus difficiles à vendre, dit M. West.
"L'une des façons dont nous voulons cibler l'industrie des agrégats est de travailler sur l'efficacité de la production", dit-il. "Que produisent-ils réellement ? Nous voulons leur fournir les volumes dont ils ont besoin."

Attention :
Alors que les balances sont posées au sol et risquent d'être endommagées, les scanners sont montés sur un poteau au-dessus des camions, à l'abri du danger.