Detalles del proyecto

La mina de cobre Tritton de Aeris Resources, situada en Nyngan (Nueva Gales del Sur, Australia), fue la primera empresa minera subterránea de Australia en adquirir e instalar un sistema de medición de carga «Load Volume Scanner» (LVS) de Loadscan, lo que le ha permitido aumentar los factores de transporte en un 9,7 %.

La razón por la que se instaló el sistema LVS fue la constante falta de precisión del sistema anterior de medición de la carga útil que se utilizaba para hacer un seguimiento de la producción diaria de mineral. La mina utilizaba una combinación de registros en papel y datos sobre el peso de la carga.

Los conductores de camiones rellenaban hojas de control de horas para cada turno, en las que anotaban sus actividades, como el número de matrícula del camión, el destino de la carga, la hora de carga y la hora de descarga. Luego, esos datos se combinaban con la información sobre el peso de la carga obtenida en una báscula y se subían a una base de datos de seguimiento de la producción; ahora, todo eso lo hace automáticamente el sistema LVS.

Algunos de los problemas a los que se enfrentaba la mina de Tritton con su sistema original incluían una compatibilidad futura limitada. Cualquier mejora en la flota de camiones hacía que los sistemas de pesaje actuales quedaran rápidamente obsoletos, y el sistema de báscula de puente tenía una compatibilidad de datos limitada con su base de datos de seguimiento de la producción. Además, como la báscula de puente requería contacto físico, era propensa al desgaste y necesitaba un mantenimiento regular. Todo ello suponía una inversión considerable de tiempo y dinero. Matthew Gouldstone, de la mina de Tritton, afirma: «El escáner no sufre desgaste, ya que escanea en lugar de pesar, y es mucho más duradero dadas las condiciones en las que funciona».

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Y añade: «La instalación del sistema LVS ha aportado dos ventajas importantes: por un lado, la medición inmediata y precisa del volumen de carga ha permitido ofrecer información en tiempo real a los operadores de las cargadoras subterráneas, lo que ha facilitado que los supervisores puedan darles consejos de forma informal utilizando el software de perfilado de carga en 3D. Esto ha hecho que los camiones se carguen al máximo de su capacidad y ha aumentado los factores de transporte en un 9,7 %, lo que, en última instancia, se traduce en un menor coste por tonelada transportada.

La segunda ventaja es el software de seguimiento de datos. Es fácil hacer un seguimiento del tiempo de ciclo y, gracias a una interfaz sencilla, los supervisores pueden ver las cargas por turno o por día. Formar a los supervisores en el uso de estos datos ha supuesto un ahorro de entre 10 y 20 minutos por turno, que antes se dedicaban a revisar los registros y sumar las toneladas movidas. El nivel de detalle que ofrece el LVS impresiona a todo el que ha usado el software. En general, la amortización de la inversión ha sido rapidísima: en el primer mes completo tras la instalación, el LVS ya se había amortizado por sí solo.