Entrevista iSeekplant

iSeekplant es una web de búsqueda de alquiler de maquinaria que también cuenta con un estupendo blog sobre el sector. Siempre dispuesta a estar al día de las últimas tecnologías, Sally McPherson, de iSeekplant, habló con Paul Soden y Richard Lindsay (nuestros jefes de producto en Australia) sobre qué hace que Loadscan sea una tecnología tan innovadora para el sector del transporte por carretera en Australia.

Sally: ¿Cuál es la tecnología que hay detrás de LoadScan?

Richard: Los láseres y el software son el motor de esta tecnología. Hay dos láseres que escanean la carga: uno mide la velocidad de escaneo y el otro, la anchura del camión. Hay un algoritmo que convierte los datos del escaneo en datos sobre el volumen de la carga y genera imágenes en 2D y 3D. Nuestro software tiene una interfaz muy sencilla y fácil de usar, así que se miden los volúmenes de carga y los datos se ponen a disposición del cliente en tiempo real. Después, se pueden crear informes de carga detallados y personalizados a través de nuestro software de informes, lo que elimina la necesidad de pasar horas revisando los albaranes de carga de los camiones.

Sally: ¿En qué se diferencia una báscula habitual, explicado para los profanos?

Richard: Bueno, normalmente un camión se subía a la báscula y se detenía para registrar el peso total del camión y el remolque en toneladas. Con LoadScan, el camión pasa por debajo del escáner a 5 km/h y este realiza una medición volumétrica en metros cúbicos para cada camión y remolque.

Sally: ¿Cuáles son las ventajas de un sistema de escáner, como Loadscan, frente a una báscula puente?

Richard: Bueno, las básculas de puente son caras; su adquisición y posterior instalación (incluidos los movimientos de tierra necesarios) suponen un gasto considerable. Tienen componentes sensibles, como las células de carga, que requieren un mantenimiento continuo y deben calibrarse periódicamente para garantizar su precisión. No se pueden montar rápidamente y no son portátiles como los sistemas LoadScan. En comparación, LoadScan es una solución rentable, más barata de comprar, no requiere mucho espacio y además se puede alquilar por periodos más cortos. Se instala más rápido, no tiene gastos fijos, ni hay que calibrarlo ni llevar a cabo el mantenimiento.

Sally: ¿Estas unidades LoadScan parecen relativamente portátiles?

Paul: Es muy fácil de transportar: uno de los sistemas va en un remolque, así que puedes llevarlo de una obra a otra. Si eres un contratista de obras civiles que trabaja en varios proyectos por la ciudad, o un ayuntamiento, por ejemplo, podrías instalarlo en una obra una semana y trasladarlo a otra obra la semana siguiente.

Sally: ¿Cómo se compara el coste total de LoadScan con el de una báscula puente?

Richard: Para el contratista, LoadScan cuesta más o menos la mitad que una báscula de puente, no tiene gastos de mantenimiento ni de calibración o certificación continuas, los gastos de instalación y transporte hasta la obra son mínimos y se puede poner en marcha prácticamente de inmediato.

Sally: ¿Y la precisión del escáner?

Richard: Bueno, los sistemas LoadScan cuentan con la certificación comercial del NMI (Instituto Nacional de Medición), así que su precisión es superior al 1 %.

Paul: Esto ha sido lo más destacado desde que lanzamos el producto en Australia: que cuenta con la «certificación profesional» aquí en Australia. Así que tienes garantizado el resultado.

Sally: Entonces, es más barato, más rápido, más fácil de usar, portátil y tiene una precisión certificada. ¿Por qué seguiría alguien usando una báscula de puente?

Paul: Probablemente porque es lo único que han usado siempre. Estamos hablando de un cambio cultural dentro del sector, en el que todo el mundo tenía que trabajar con pesos porque era la única unidad certificada disponible. Ahora, estamos hablando de implantar el escaneo de volumen, que utiliza un volumen certificado en metros cúbicos, así que supone un pequeño cambio cultural tanto para las empresas de transporte como para las de obra civil y las canteras a la hora de cambiar la forma en que presupuestan y miden las cargas.

Sally: ¿Cómo facilita Loadscan la fijación de precios?

Sally: Lo que entiendo es que tienes que conseguir que los contratistas cambien un poco su forma de fijar los precios: si están acostumbrados a hacerlo en función del peso, ahora tienen que pasar a un precio por volumen o por metro cúbico y a una forma mejor de hacer las cosas, ¿no? Así que ese es tu reto: conseguir que vean la oportunidad y superen ese pequeño obstáculo administrativo.

Paul: Lo que hacen ahora muchos contratistas a la hora de presupuestar un trabajo es calcular el precio en función del peso e incluir un «margen de ajuste» bastante amplio: un precio para imprevistos y un margen de error en el peso. Por ejemplo: digamos que saben que necesitan 20 000 metros cúbicos de áridos para su proyecto, pero la cantera se los va a suministrar en toneladas, así que tienen que duplicar la cantidad que necesitan en toneladas para obtener los metros cúbicos correctos. Así que es una estimación aproximada. Ahora les decimos: si usáis LoadScan, podéis pedir 20 000 metros cúbicos y sabéis que vais a recibir exactamente 20 000 metros cúbicos.

Sally: ¿Cómo vas a influir en este cambio en la «forma de hacer las cosas», tanto para las empresas de transporte como para los contratistas?

Paul: Ayer nos reunimos con un contratista y me contó que suele aplicar un margen de error bastante amplio a la hora de hacer sus presupuestos, algo que se eliminaría con LoadScan, y reconoció que eso haría que su oferta fuera más precisa y sus precios más competitivos. Sabe que, si se pasa a LoadScan, tendrá que decirles a sus transportistas que sus tarifas tienen que pasar a metros cúbicos —lo que significa que sus precios cambiarían en cuanto a cómo se miden y serían más precisos—, así que no le cobrarían por cargas adicionales ni por cargas por debajo de la capacidad, como suele pasar. Su empresa de transporte tendría que ajustar sus tarifas para facturar con precisión por metros cúbicos. Puede que a las empresas de transporte no les guste al principio, ya que solo se les pagará por los metros cúbicos realmente entregados y no por metros cúbicos «maquillados». Sin embargo, si saben que se va a utilizar el sistema LoadScan, ajustarán sus tarifas en consecuencia. Nadie quiere que los camioneros salgan perdiendo. Tienen que ser rentables. Todo es cuestión de comunicación y de ser justos.

Richard: La mayoría de los camiones y los perros trabajan con la regla de los 24 metros cúbicos en Brisbane. La capacidad de los camiones es de 26 metros cúbicos, pero la mayoría cuenta con una pérdida de 2 metros cúbicos, así que transportan todo basándose en 24 metros cúbicos. En realidad, lo que probablemente reciben los contratistas es una carga de entre 19 y 20 metros cúbicos por viaje. Así que al contratista de obras le falta entre un 15 % y un 20 %; por eso añade un «margen de error» a cada trabajo, sabiendo que va a quedarse corto, y así es como se calcula el coste actualmente. Ya ves el potencial de ahorro que ofrece LoadScan, ya que puede eliminar por completo ese margen de error: estamos hablando de un ahorro potencial del 20 %. Eso es enorme a lo largo de la vida útil de un proyecto grande. LoadScan simplemente elimina las conjeturas de la ecuación y te garantiza que obtienes exactamente lo que pagas si haces un pedido al por mayor.

Sally: Entonces, ¿alguien de la cadena de suministro sale perdiendo aquí?

Paul: No, para nada. Todo el mundo recibe una remuneración justa por su suministro, pero es transparente. Las empresas de transporte ajustan sus tarifas para conseguir el mismo resultado. Los contratistas no quieren que las empresas de transporte trabajen con pérdidas, pero tampoco quieren tener que seguir pagando de más por el suministro del producto para asegurarse de recibir la cantidad exacta. El precio por carga no tiene por qué cambiar: el contratista de obras solo obtiene una garantía del volumen. Siempre que haya diálogo, nadie saldrá perdiendo.

Sally: Así que, dado que aquí hay una pequeña parte de educación, ¿cómo pretendes asociarte con la industria para asegurarte de que todo el mundo capta el mensaje y comprende las ventajas de la transición a este sistema?

Paul: Bueno, ahora mismo estamos trabajando con todo el mundo. Hace poco nos hemos unido a la CCF en toda Australia y nuestro primer reto es conseguir que todo el mundo entienda que existe un escáner volumétrico; después, tenemos que hacerles ver que, aunque se necesita un poco de tiempo y compromiso para cambiar las prácticas empresariales a la hora de presupuestar los trabajos, el resultado será mucho mejor para todos.

Richard: También estamos haciendo demostraciones y pruebas en las obras. Nos encantaría ir a cualquier obra (dentro de SEQ) y mostrarte cómo se usa y se aplica en las condiciones reales de la obra. Estamos seguros de que las ventajas de nuestro producto hablan por sí solas. Estamos dispuestos a instalarlo gratis durante dos días en una obra adecuada y demostrar su eficacia.

Sally: ¿Y hacia dónde crees que se va a dirigir esto en los próximos dos años? ¿Cuánto tiempo crees que tardará el sector en pasar de medir en peso a medir en metros cúbicos?

Paul: Esperamos que, dentro de cinco años, todo el mundo tenga uno de estos escáneres en sus obras. Ya está pasando en obras de toda Nueva Zelanda —donde se desarrolló la tecnología— y poco a poco está haciendo que el sector deje de depender tanto del pesaje y la medición. Mientras tanto, creo que los contratistas usarán ambos.

Sally: En cuanto a la adopción de la tecnología, ¿quién crees que la adoptará primero?

Paul: Bueno, el dueño de una cantera con visión de futuro, por ejemplo: el primero que adapte su cantera a este método y le diga al mercado «Te garantizo la precisión en los metros cúbicos» se adelantará a todos los demás, creo yo.

Richard: Pero las ventajas para los contratistas son innegables, y dada la competitividad que hay ahora mismo en el sector de la contratación en Australia, la necesidad de precisión a la hora de presentar ofertas y durante la ejecución de grandes proyectos de transporte impulsará el cambio. No queda más remedio.

Sally: Tienes razón en que el sector de la construcción está muy competitivo ahora mismo. A veces, hemos notado que los contratistas tienden a evitar implementar nuevas tecnologías en este mercado, dada la situación tan ajustada que hay. Hay una tendencia muy marcada hacia la reducción de costes en las empresas de construcción. No parece que los contratistas estén interesados en implementar nuevas tecnologías que supongan una gran inversión inicial, aunque a largo plazo les ahorren mucho dinero.

Paul: Pero esa es la clave: realmente no hay gastos iniciales. Puedes contratar LoadScan y alquilar la unidad, y nosotros iremos a hacerte una prueba gratuita antes de que te decidas. Así que no hay inversión inicial, solo hay que dedicar un poco de tiempo a hablar con sus empresas de transporte o de camiones para asegurarte de que se suman al proyecto, ajustar un poco cómo fijan los precios de sus trabajos y ya está. Cualquier coste relacionado con LoadScan se compensa de forma tan significativa gracias a su precisión que realmente no hay ningún obstáculo para que los contratistas lo pongan en marcha.

Richard: Si nos contratas para una prueba, te mostraremos el ahorro y te demostraremos la diferencia que supone para ti y para tu empresa de transporte. Las cifras concretas, las estadísticas reales en un contexto real y el ahorro que se consigue gracias a la precisión serán difíciles de rebatir para cualquiera, independientemente de su postura. No puedes gestionar lo que no puedes medir.

«En iSeekplant nos encanta descubrir y apoyar las nuevas tecnologías en los sectores de la ingeniería civil y la minería. LoadScan es un producto fantástico: es más barato, mejor, más rápido y más preciso que las básculas de puente, y supone un gran avance en la medición de cargas para el sector de la construcción en Australia». Sally McPherson

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LoadScan es ideal para su uso en los sectores de la construcción, la minería, el mantillo y la biomasa, las canteras y las graveras, y el petróleo y el gas. Así que, si te ha gustado lo que has leído en esta entrevista, ponte en contacto con nosotros hoy mismo llamando al +64 7 847 5777 (o, si estás en Australia, al +61 7-3217-0311, o en EE. UU., al +1 951-234-5933).

iSeekplant es un portal de búsqueda de alquiler de maquinaria que pone en contacto a quienes necesitan alquilar maquinaria para proyectos de movimiento de tierras con las empresas que disponen de la maquinaria adecuada en las ubicaciones adecuadas.