Este artigo foi adaptado do artigo publicado na Pit & Quarry Magazine de agosto de 2015.

As tecnologias de escaneamento de carga estão posicionadas para fornecer um perfil mais preciso das cargas de material.

Um carregamento de areia chega ao canteiro de obras. Enquanto Carey West e seus colegas observam o carregamento, percebem que ele é menor do que as 80 jardas cúbicas que esperavam.

“A gente comprava bastante areia de uma empresa que cobrava 80 cu. yd. por caminhão”, diz West, falando das experiências que teve quando trabalhava na empresa de construção do pai, na Nova Zelândia, há quase 20 anos. “A gente despejou a carga no chão e pensou: ‘Isso não dá 80 cu. yd.’”

West e seus colegas mediram manualmente as pilhas entregues para determinar seus volumes. Com base nessas medições, eles concluíram que o fornecedor de areia estava entregando menos do que o combinado.

“O motorista do caminhão dizia: ‘Vocês andaram por toda a areia, acabaram compactando-a’”, conta West. West e seu pai discordaram. Eles achavam que o fornecedor estava se aproveitando deles.

Em casos parecidos, West conta que a empresa de construção da família dele ficou com falta de material porque a areia que eles pediram ficou presa na parte de trás do caminhão do fornecedor na hora de descarregar. Isso foi inaceitável, diz ele. “Um caminhão transportava 10 cu. yd., e 1,5 cu. yd. ficava preso no caminhão”, diz West. “Isso é ineficiência.”

O início do Loadscan

Como esses incidentes aconteciam o tempo todo, West e seu pai resolveram acabar com eles e desenvolver um sistema que pudesse medir com precisão os volumes de material. Eles começaram a desenvolver esse sistema em 1998, explorando a ideia com alguns engenheiros.

“Encontramos um cara que ainda está comigo até hoje”, diz West, que fundou a LoadScan Ltd., sua empresa atual, em 2012. “Ele desenvolveu um sistema com algumas variações que usavam câmeras. Em nove meses, já estávamos fazendo a digitalização de caminhões.”

O produto original que West e sua equipe desenvolveram foi um scanner de carga, que é uma ferramenta sem contato, do tipo “drive-through”, projetada para medir volumes de materiais a granel. Quando um veículo passa por baixo do scanner, o volume da carga é digitalizado e um modelo 3D é gerado.

Ao comparar o perfil gerado com um perfil armazenado para o mesmo veículo quando vazio, o scanner consegue calcular o volume da carga com uma precisão de 1%, diz West. E, se for preciso, dá pra estimar o peso da carga convertendo o volume da carga com base na densidade aparente do material da carga. O cálculo do peso pode ser feito usando um software.

A tecnologia tem tudo para mudar a forma como produtores e usuários medem os materiais. Ele diz que ela fornece a ambas as partes medidas precisas do volume dos materiais em questão de segundos.

“Muita gente acha que a gente concorre com as balanças-ponte e as balanças comuns”, diz West. “Nosso foco é o volume, e o que você ganha com volumes e digitalização é a densidade. Quando a densidademuda, você está enganando os clientes ou sendo enganado. Meu pai não queria ser enganado. Ele queria que fosse justo, porque por que outra pessoa deveria se beneficiar se chovesse?”

Exploração de oportunidades

A pergunta sobre a chuva faz todo o sentido. A chuva afeta especialmente o peso dos materiais orgânicos, diz o West. Quem faz compostagem, por exemplo, é afetado porque o produto retém bastante umidade.

Digamos, por exemplo, que 1 cu. yd. de cobertura vegetal seca pese 400 lbs. West diz que a presença de umidade aumenta bastante o peso. “Se pesar mais, o cliente vai levar menos no caminhão”, diz ele. A compostagem é uma área em que o LoadScan vem ganhando espaço nos Estados Unidos.

Outro mercado com potencial é o monitoramento de entulho. A FEMA (Agência Federal de Gestão de Emergências) é responsável pela limpeza após desastres naturais. Eles pagam com base na quantidade de material carregado na carroceria do caminhão ao limpar uma área.

Também existe potencial para a medição de carga nos setores de agregados e construção civil. Mesmo assim, West diz que é difícil convencer os produtores de agregados, porque eles estão acostumados a produzir e vender em toneladas. “Eles gostam de falar em toneladas”, diz West. “Eles não se importam com o volume, desde que estejam dentro das normas legais nas estradas da .”

Mas só porque os produtores de agregados preferem trabalhar com toneladas não quer dizer que a tecnologia não se aplique. É só que é mais difícil convencê-los, diz West. “Uma maneira de abordarmos o setor de agregados é trabalhando nessa eficiência da produção”, diz ele. “O que eles estão produzindo de fato? Queremos garantir que eles atinjam os volumes de que precisam.”

Tome nota

Enquanto as balanças ficam no chão e estão sujeitas a danos, os scanners ficam montados em um poste acima dos caminhões – longe de qualquer risco.

Obtenha informações precisas agora

O LoadScan Load Volume Scanner (LVS) é o primeiro instrumento sem contato do tipo “drive-through” para medição de carga em caminhões e caminhões basculantes, destinado à medição de volumes de materiais a granel. Fala com a gente hoje mesmo pelo telefone +64 7 847 5777 (ou, na Austrália, pelo +61 7-3217-0311, ou nos EUA, pelo +1 951-234-5933)